Racerunning in de lift

Deze maand wordt de tiende “Racerunner” verwelkomd bij Olympus ’70. En dat amper 9 maanden na de start van de eerste training, in een jaar vol beperkingen door Corona. Er was dan ook grote vraag naar deze vorm van para-atletiek in het Westland.

Voor degenen die nog niet weten wat Racerunning is: Een RaceRunner is een driewielig loopframe zonder pedalen, met een borststeun en stuur. Kinderen en volwassenen met een lichamelijke beperking kunnen zich hiermee voortbewegen door te lopen of te rennen. RaceRunning is dus een para-atletieksport waarbij de RaceRunner een sporthulpmiddel is, net als een sportrolstoel. Voor de deelnemers is dit in sommige gevallen één van de weinige mogelijkheden om aan sport te doen. 

Steeds meer atletiekverenigingen in Nederland zijn de afgelopen jaren gestart met Racerunning. Toen Olympus ’70 merkte dat er ook in het Westland veel behoefte was aan deze vorm van gehandicaptensport, besloot de club om het 50-jarig jubileum aan te wenden om geld in te zamelen voor Racerunners. Eén racerunner met spaakbeschermers kost namelijk al zo’n 2700,- euro. Gelukkig stonden er allerlei sponsors klaar om te helpen, zoals Stichting Arie Kuiper Fonds en Fonds Kind en Handicap. Daarnaast was er een crowdfunding actie via “Uniek Sporten” en heeft Olympus ’70 een vlaggenactie en een clubloterij gehouden ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan. Binnen korte tijd was er genoeg geld om meerdere Racerunners aan te schaffen. 

Er moest echter ook een trainer worden gevonden en vrijwilligers om de atleten te begeleiden. Ellen Naastepad, oud-atlete en -trainer, was enthousiast over het Racerunnen, maar zag zichzelf niet direct als trainer. Toen ze echter werd gevraagd door Olympus ’70, besloot ze toch om in het diepe te springen. Het was tenslotte een goede combinatie met haar opleidingen Ergotherapie en CIOS. En zo begon de eerste training op 2 september vorig jaar. 

Als je aan Ellen vraagt hoe zij de trainingen tot nu heeft ervaren, zegt ze: “Het is heel leuk om aan deze groep training te geven. In het begin was het nog heel erg zoeken; wat zijn precies de mogelijkheden van deze atleten? Maar de vooruitgang, de groep die is ontstaan en de interactie van atleten onderling is allemaal erg leuk en mooi. Plezier maken tijdens de training staat voorop. Het blijft uitdagend om bestaande spelvormen in de atletiek aan te passen zodat de racerunners ze ook kunnen doen.” De groep breidde zich uit en het bleek al snel te veel voor Ellen om alleen te doen, dus na een aantal maanden kreeg Ellen hulp van Emma Dekker. Ellen: “Omdat het niveau qua snelheid ver uit elkaar ligt, is het heel fijn om samen training te geven, en iedereen in de groep evenveel aandacht te kunnen geven. Daarnaast hebben we nog een poule van 8 vrijwilligers die in een roulatiesysteem één training in de 8 weken extra komen helpen.”

De Racerunners zijn inmiddels een bekende verschijning op de club. Ze horen er helemaal bij. De groep, met leeftijden variërend van 8 – 23 jaar, traint op woensdagavond als er ook andere groepen jeugd en volwassenen trainen. Toen er deze lente weer (onderlinge) wedstrijden voor de jeugd t/m 27 mogelijk waren, werden er ook onderdelen ingepland voor de Racerunners. Deze onderdelen vonden plaats tussen de onderdelen voor de “gewone” atleten, waardoor iedereen elkaar kon aanmoedigen. Eén van de B-junioren vertelt: “Ik vind het enorm leuk om de Racerunners bezig te zien. Ik doe al vele jaren aan atletiek, maar als je deze sporters bezig ziet, met zoveel plezier en enthousiasme, dan besef je je weer waar het allemaal om gaat. Het geeft mij ook weer meer plezier in mijn sport.” Behalve het sportplezier en het sociale aspect is het voor deze atleten natuurlijk ook goed om hun lichaam in conditie te houden en hun coördinatie te verbeteren. 

In mei is Racerunning officieel omgedoopt in Framerunning. Door het Internationaal Paralympisch Comité is Framerunning erkend als onderdeel van de Paralympische Spelen. Omdat een hulpmiddel aangeeft wat voor soort sport het is, heet het nu dus Frame Running, want er wordt een frame gebruikt om zich te kunnen verplaatsen. Net zoals bij Bladerunning. Dit houdt ook in dat Framerunning een officiële sport wordt op de Paralympische Spelen van 2024 in Parijs.

 

 

Nieuws Overzicht